Un lugar que festeja la eterna amistad entre España y México.
El Casino Español fue fundado en 1863 por algunos peninsulares radicados en México, para que la colonia española tuviera un lugar donde reunirse y así poder mantener vivas sus raíces. También se construyó para fomentar las buenas relaciones entre México y España, ya que en 1836 ambos países firmaron el tratado de Santa María-Calatrava, en el cual los ibéricos reconocían oficialmente la Independencia de nuestra nación, y por ende había la buena disposición de impulsar la amistad entre los dos lugares.
Es así que en 1842 se inauguró la Sociedad de Beneficencia Española, y años más tarde, varios de sus miembros crearon el Casino Español. Entre sus fundadores destacan: José Toriello Guerra, Manuel Mendoza Cortina, Cayetano Rubio, entre otros célebres personajes que se dieron a la tarea de acondicionar el Palacio de los Condes de Santiago de Calimaya como un sofisticado club.
Esta sede fue utilizada de 1863 a 1869, hasta que el presidente del club, don Cayetano Rubio decidió cambiarla al Palacio de los Condes de San Mateo de Valparaíso, donde el Casino Español estuvo hasta 1883. Actualmente este sitio este lugar lo ocupa el Banco Nacional de México.
Posteriormente, el sofisticado club cambió de lugar nuevamente, aunque sólo por dos años, se fue a la calle de San Juan Letrán no. 13. Este sitio serviría de transición para su nueva sede, la Casa Borda, ubicada en las esquinas de Madero y Bolívar- antes llamadas San Francisco y Coliseo respectivamente- donde estarían desde 1885 hasta 1893.
Fue hasta 1895, que el sueño de los socios de comprar un local propio se hizo realidad. Los representantes del Casino adquirieron un predio ubicado en la Calle del Espíritu Santo número 1 1/2, actualmente Isabel la Católica no. 29. Aquí se encontraba antiguamente el Hospital del Espíritu Santo y Nuestra Señora de los Remedios, el cual fue vendido y demolido. La construcción estuvo a cargo del arquitecto catalán Emilio González del Campo, y se inauguró en 1905 con un gran baile al que asistieron muchos personajes famosos de la época, incluyendo el presidente en turno, Porfirio Díaz. El baile se ofreció en el Salón de los Reyes, que hoy en día, es el ícono principal del casino.
A partir de su apertura, el Casino se distinguió por la cantidad de actividades culturales que realizaba, y por una sofisticada fiesta que se realizaba cada año para celebrar su fundación.
Actualmente este lugar continúa con sus puertas abiertas. Cuenta con dos restaurantes especializados en cocina española. Además, se organizan ahí un sinfín de actividades culturales como conferencias, presentaciones de libros, exposiciones y conciertos. Cuenta también con una biblioteca especializada en las relaciones México – España llamada “Carlos Prieto”, que tiene un acervo de 14,863 libros.
Ya sea para comer, pasear, curiosear, o simplemente sentir que te transportas en el tiempo, el Casino Español se puede visitar todos los días desde las 8 de la mañana hasta las 6 de la tarde.
