En las montañas de Chihuahua se encuentran los vestigios de la cultura Casas Grandes, la cual habitaba en construcciones talladas en piedra: averigua los orígenes de Huápoca.
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México es uno de los países con más zonas arqueológicas del mundo. Distribuidas a lo largo y ancho del territorio nacional, los vestigios de culturas milenarias dan cuenta del legado de nuestros ancestros. Al contrario que los pueblos del centro y sur del país, las comunidades norteñas evolucionaron de manera diferente; tal vez por las condiciones agrestes del terreno o de la escasez de recursos. Estas particularidades se pueden apreciar en sus zonas arqueológicas, como Huápoca.
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A 36 kilómetros de la ciudad de Madera, en las inmediaciones del cañón Huápoca, se abren cuevas en las paredes de los acantilados, talladas por humanos y que alguna vez fueron habitadas. Este conjunto de viviendas pertenecía a la cultura Casas Grandes, la cual llegó a Chihuahua después de movimientos migratorios provenientes del sur. Al principio estos grupos humanos eran cazadores-recolectores, pero eventualmente se asentaron a lo largo de la Sierra Madre Occidental.
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Además de la Casas Grandes, también se han encontrado indicios de otras culturas, como la Mogollón, la Paquimé, la Anasazi y la Hohokam. En sus recintos hay evidencias de que cultivaban maíz, calabaza y frijol, los cuales los almacenaban en graneros, conocidos como cuexcomates, hechos de adobe y paja. En la región de Madera, se han encontrado aproximadamente 150 sitios arqueológicos distribuidos en la sierra. Sin embargo, no todos se pueden visitar, ya que muchos de ellos están en condiciones endebles y con riesgo de colapsar.
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Hay cuatro conjuntos principales de construcciones en Huápoca, los cuales, a su vez, se dividen en subconjuntos: la cueva nido del águila, la cueva de la serpiente, la cueva del mirador y la atalaya. Todas ellas comparten ciertos rasgos distintivos, como la arquitectura de tierra compactada y viviendas de dos niveles con puertas en “T”. Fueron habitadas entre el 1000 y el 1450 d.C.
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Además de la arquitectura, también se han encontrado restos humanos momificados, cerámica, utensilios de piedra, tallos y mazorcas de maíz. Y si todo este tesoro arqueológico y antropológico no fuera suficiente, las vistas naturales de Huápoca también son impresionantes. Los enormes acantilados, las montañas circundantes con sus escarpadas laderas, su vegetación semidesértica y el Río Papigochi completan el pintoresco paisaje.
Otra zona arqueológica imperdible: Tzintzuntzan, la capital purépecha de Michoacán.
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