Las palabras y las cosas que las representan cambian y evolucionan como el tiempo mismo.
Aunque para nosotros es más que común escuchar estas tres palabras, pocas veces las escuchamos juntas y menos veces aún, sabemos qué significan. Pero aquí te vamos a dar una idea general del sentido de las palabras, de sus etimologías y del uso común que les estamos dando debido al paso del tiempo.
¿Qué es una petaca?
La petaca es una caja tejida de palma o mimbre. Regularmente es cuadrada y tiene tapa. Pero en la época prehispánica las había que se utilizaban para guardar objetos valiosos, tanto mundanos como sagrados, una práctica que aún persiste entre grupos indígenas como los coras y huicholes.
Aunque hoy las utilizamos para guardar cachivaches, antes servían para resguardar los bienes propiedad del Estado, y el encargado de las finanzas ostentaba el título de petlalcálcatl.
Como estos instrumentos tenían que ser resistentes y ligeros al mismo tiempo, se hacían con fibras duras según la región como cestería o cordelería para ser llevados sobre la espalda por medio de un armazón o con la ayuda del mecapal.
¿Qué es un mecapal?
Aunque nunca podremos saber quién lo inventó, a menudo se dice que es uno de los grandes inventos de las culturas prehispánicas. El mecapal es una cinta que se amarra a la petaca, utilizado en la época prehispánica para transportar todo tipo de bienes.
Se trata de una banda, que puede ser de palma, ixtle o algodón, sujeta por sus extremos a dos cuerdas que sostienen la carga. La banda protege la cabeza y el cuello y hace que la carga se equilibre y que su peso se distribuya por todos los músculos del cuerpo del cargador.
Además, el mecapal tenía una fuerte carga simbólica y se relacionaba con el entrenamiento para ejercer el sacerdocio o la milicia, con los dioses del comercio, con los cargadores y las prácticas adivinatorias relacionadas con el destino de los pochtecas, así como con el sistema matemático, indispensable en toda práctica comercial.
Entre la variedad de elementos utilizados para llevar una carga se encuentran los petates, usados para envolver productos, los huacales, los tecolpetes y los tompeates.
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¿Qué es un huacal?
Es muy conocida la caja de madera que hoy en día se utilizan de diversas maneras y poco para lo que fueron creados originalmente: cargar frutas o verduras. En la antigüedad esta caja tuvo una variante fabricada con plumas de ave, así se menciona en algunas referencias como la de la Fiesta de Teothehco: El que transporta algo en un cesto o huacal.
La palabra Huacal significa “casa de pino” y proviene del nahuatl “ococalli”: Los que llevan sobre su espalda una caja de madera de pino.
Ahora ya sabemos un poco más de nuestros antepasados, de nuestra lengua y cultura.
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