El nombre de cempasúchil procede de la palabra en náhuatl cempohualxochitl que significa flor de 20 pétalos.
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Cosechada a finales de octubre y reconocida por su intenso color amarillo, la flor de cempasúchil fue venerada por los aztecas y hoy en día sigue siendo utilizada en las ofrendas de día de muertos. Según las leyendas, se dice que la primera vez que se usó la flor de cempasúchil para los altares fue en Malinalco, donde adornaban las tumbas con ramos de pequeñas flores amarillas –cempōhualxōchitl–, pues creían que estas flores poseían la habilidad de guardar en sus corolas el calor de los rayos solares. Poco después los aztecas se apropiaron de esta bella tradición y con el paso del tiempo la popularizaron convirtiendo a la flor de cempasúchil en la flor de los altares mortuorios por excelencia.
¿Y por qué su trascendencia como metáfora?
El color amarillo de la flor de cempasúchil representa la luz de los rayos del sol y al regarla en forma de camino se le indica a las almas el rumbo por el cual se les guía de regreso a su dimensión telúrica. También pinta el camino a los muertos para reconocer a sus vivos y a su propia ofrenda. Por ello es que es tan importante no perder la costumbre de crear ofrendas.
Se sabe que la fecha para celebrar a los muertos en México son los días 1 y 2 noviembre, que es justo el mejor momento para poder apreciar su intenso olor y color que a veces discurre en tonalidades naranjas. La importancia de la festividad del día de muertos del pueblo mexicano y el culto hacia ellos, se caracteriza por las diferentes celebraciones que se realizan en torno a sus usos y costumbres, heredadas de los ancestros, la cual alcanza una significación mágico-religiosa de mayor trascendencia para las culturas indígenas porque en este día se reencuentran vivos y muertos de manera mística y respetuosa a través de la relación con la naturaleza y su propia cosmovisión.
La flor de cempasúchil es nativa de México pero conocida en todo el mundo, por ejemplo en Estados Unidos además de su función decorativa, la Mary Gold es utilizada para crear medicamentos ya que la flor alberga aceites esenciales, resina, materia colorante amarilla, grasa y tanino, entre otras sustancias más. La flor de cempasúchil en estado silvestre se puede encontrar en los estados de Chiapas, Estado de México, Morelos, Puebla, San Luis Potosí, Sinaloa, Tlaxcala, Oaxaca y Veracruz.
Al igual que en épocas prehispánicas se utilizaban semillas y otro tipo de flores, la cempasúchil figura como el elemento tierra dentro de la gama de símbolos de la ofrenda.
Existe una leyenda popular mexicana sobre la flor de cempasúchil que cuenta la historia de Xóchitl y Huitzilin, que se amaban desde pequeños, creciendo juntos y con su amor, todas las tardes subían a lo alto de la montaña a llevarle flores a Tonatiuh, el padre sol, jurando ante él amarse más allá del tiempo, más allá de la distancia, más allá de la muerte.Pero un día llegó la guerra y los amantes se separaron, pronto llegaron las noticias de que Huitzilin había muerto en la guerra, Xóchitl sintió que su corazón se desgarraba de dolor y le pidió a Tonatiuh, que la uniera por siempre con su amor y con uno de sus rayos la convirtió en una flor, de colores tan intensos como los mismos rayos del sol. Luego llegó Huitzilin, en forma de un colibrí, posandose en el centro de la flor, y al instante la flor se abrió en 20 pétalos, de aroma intenso y misterioso, surgiendo de ahí la flor de cempasúchil, la flor de los muertos.
Por esta razón se ha convertido en un ícono de nuestra cultura dentro de los festejos mortuorios, ya que más allá de deleitar la vista, es un elemento que no puede faltar en los altares, tan importante como la comida, las calaveritas de dulce y el pan de muerto que representan a esta gran festividad mexicana, cautivando y llamando la atención de todo el mundo por su idílica presencia.
Finalmente te compartimos algunas fotografías que retaran la belleza mistérica de esta flor:
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