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Tlaltecuhtli es una deidad que representa la tierra, la identidad de género y la monstruosidad.
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Como muchas divinidades prehispánicas, Tlaltecuhtli tiene atributos femeninos y masculinos, es una divinidad dual que representa la tierra y el cielo, y fue uno de los dioses del panteón azteca más hambrientos de sacrificios humanos. Su nombre significa, también en femenino, “El-La que da y devora la vida”.
Asimismo, Tlaltecuhtli se describe como un monstruo marino que vivió en el océano; es una encarnación del caos que asolaba antes de su creación. Aunque el nombre de la deidad es una forma masculina en la lengua náhuatl, la mayoría de las representaciones de Tlaltecuhtli exponen claramente las características femeninas, y se representa a menudo en la posición de parto característica de una mujer al dar a luz. Así como este dato, existen otros datos peculiares y aquí te los mencionamos.
El mito de Tlaltecuhtli
En la mitología azteca Quetzalcóatl y Tezcatlipoca comenzaron a crear el mundo. Pero el Tlaltecuhtli, el monstruo, destruyó todo lo que estaban creando. Los dioses se convirtieron en serpientes gigantes y envolvieron sus cuerpos alrededor de la diosa hasta que rompieron el cuerpo de Tlaltecuhtli en dos pedazos: arrojaron una mitad hacia arriba para crear el cielo y las estrellas y la otra mitad fue tirada en la tierra. Sin embargo, sobrevivió y exigió sangre humana…
Dioses y diosas aztecas
Quetzalcóatl y Tezcatlipoca le dieron a Tlaltecuhtli el regalo de proporcionar a los humanos todo lo que necesitan de su cuerpo, pero fue un regalo que no la hizo feliz. Es por eso que una parte del cuerpo de Tlaltecuhtli se convirtió en tierra, montañas y ríos, su cabello en árboles y flores, sus ojos en cuevas y pozos. La otra parte se convirtió en la bóveda del cielo, aunque en esta época temprana, aún no había ni sol ni estrellas incrustados en ella.
Sacrificio
Tlaltecuhtli fue la primera deidad que exigió el corazón y la sangre de los humanos por su sacrificio involuntario. Algunas versiones del mito dicen que Tlaltecuhtli no dejaría de llorar y dar frutos (plantas y otras cosas en crecimiento) a menos que se humedeciera con la sangre de los hombres.
También se creía que Tlaltecuhtli devoraba el sol todas las noches solo para devolvérselo todas las mañanas. Pero el temor de que este ciclo pudiera interrumpirse por alguna razón, como durante los eclipses, produjo inestabilidad entre la población azteca y fue a menudo la causa de sacrificios humanos aún más rituales.
Imágenes de Tlaltecuhtli
Tlaltecuhtli se representa en códices y monumentos de piedra como un monstruo horrible, a menudo en cuclillas y en el acto de dar a luz. Tiene varias bocas sobre su cuerpo llenas de dientes afilados, que a menudo brotaban sangre. Sus codos y rodillas son cráneos humanos y en muchas imágenes se la representa con un ser humano colgando entre sus piernas. En algunas imágenes se la retrata como un caimán.
En la cultura azteca muchas esculturas no estaban destinadas a ser vistas por humanos. Estas esculturas fueron talladas y luego colocadas en un lugar oculto o talladas en la parte inferior de cajas de piedra y esculturas de chacmool. Estos objetos fueron hechos para los dioses y no para los humanos y, en el caso de Tlaltecuhtli, las imágenes estaban orientadas hacia la tierra que representan.
Monolito de Tlaltecuhtli
En 2006, un enorme monolito de Tlaltecuhtli fue descubierto en una excavación en el Templo Mayor de la CDMX. Es el monolito azteca más grande jamás descubierto, más grande incluso que el Calendario Azteca. La escultura está tallada en un bloque de andesita rosa, representa a la diosa en la típica posición en cuclillas, y está pintada vívidamente en rojo ocre, blanco, negro y azul. Después de varios años de excavación y restauración, el monolito se puede ver en exhibición en el museo del Templo Mayor.
Representaciones en el arte
Tlaltecuhtli se representa como una criatura en cuclillas parecida a un sapo con garras enormes, una boca abierta y piel de cocodrilo, que representaba la superficie de la tierra. En las tallas, su boca a menudo se muestra con un río de sangre que fluye o un cuchillo de pedernal entre sus dientes, una referencia a la sangre humana que ansiaba. Sus codos y rodillas a menudo están adornados con cráneos humanos y, a veces, aparece con múltiples bocas llenas de dientes afilados por todo el cuerpo. En algunas imágenes, luce una falda hecha de huesos humanos y un borde de estrella, símbolo de su sacrificio primordial.
Tlaltecuhtli: ¿la cara del calendario azteca?
La historiadora Mary Miller sugiere que Tlaltecuhtli puede ser la cara en el centro de la Piedra del Sol o Calendario Azteca, donde simboliza el final del quinto y último cosmos azteca. Tlaltecuhtli aparece en el calendario azteca como el segundo de los 13 días de la deidad, y su glifo de fecha es 1 Conejo.
Ritos y rituales
Dado que el cuerpo de Tlaltecuhtli se transformó en los accidentes geográficos, los mexicas atribuyeron sonidos extraños de la tierra como los gritos de Tlaltecuhtli en su agonía desmembrada o sus llamadas de sangre humana para alimentarla. Como fuente de vida, se pensó necesario apaciguar a Tlaltecuhtli con sacrificios de sangre, especialmente corazones humanos. Los aztecas creían que había que satisfacer el apetito insaciable de Tlaltecuhtli o la diosa dejaría de alimentarse de la tierra y las cosechas se perderían.
Debate de género
Si bien el nombre de Tlaltecuhtli puede interpretarse como masculino, la deidad se representa con mayor frecuencia con características y vestimenta femeninas. Esto ha dado pie a uno de los debates contemporáneos en torno a Tlaltecuhtli es sobre el género de la deidad. Ya que “tlal-” se traduce como “tierra” y “tecuhtli” como “señor”. Sin embargo, “teuctli” no tiene género, a pesar de que normalmente se usa para describir a hombres o dioses masculinos. Hay notables excepciones, por ejemplo, las diosas Ilamatecuhtli y Chalmecatecuhtli. Esta ambigüedad ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que Tlaltecuhtli puede haber poseído un género dual como varias otras deidades primordiales mesoamericanas.
Tlaltecuhtli y Tlalcíhuatl
A pesar de la controversia, hay quien piensa que Tlaltecuhtli es varón que representa la tierra, quien es reverenciado con sacrificios y ofrendas. Como hembra se llama Tlalcíhuatl, “señora tierra” quien era representada como una rana fiera, con bocas llenas de sangre en todas sus coyunturas, para representar que todo lo comía y tragaba.
Tlalcíhuatl, ‘señora de la tierra’, y Tlaltecuhtli, ‘señor de la tierra’, son divinidades que crearon la tierra, ya que los dioses se cansaron de admirar el mundo líquido, sin oscilaciones, sin movimientos, por lo que Tezcatlipoca y Quetzalcóatl pensaron que el mundo recién creado debía ser habitado.
