Foto destacada: NatGeo Información de UNAM Global
México es un punto de interés para los paleontólogos por su diversidad de dinosaurios.
Aunque la extinción de los dinosaurios es un tema lleno de muchas incógnitas; desde hace unos años circula la versión de unos especialistas, que llevan años tratando de reconstruir qué fue exactamente lo que sucedió en aquel tiempo, en donde se afirma que la extinción de los dinosaurios tuvo lugar hace 66 millones de años.
Además de fijar una fecha, se dice que ocurrió como consecuencia de un asteroide que golpeó la tierra, específicamente, al noroeste de la península de Yucatán, México. La devastación fue progresiva, debido a los múltiples efectos que trajo consigo el choque. El 75% de las especies del planeta desaparecieron. Pero como los dinosaurios dominaron la Tierra durante 170 millones de años, prácticamente podemos encontrar sus restos fósiles en todas partes y México no es la excepción, ya que cuenta con importantes yacimientos que albergan vestigios de estos “lagartos terribles”.
A pesar de que nuestro país estuvo sumergido bajo el agua durante gran parte de la era mesozoica, la vida terrestre floreció en algunas regiones: lo que hoy conocemos como Sonora, Chihuahua, Coahuila, Sinaloa, Durango, Nayarit, Jalisco, Michoacán, Guerrero y Oaxaca. Por esta razón, diversos científicos han explorado nuestro territorio en busca de fósiles de dinosaurios.
En 1910, Erich Haarmann sentó las bases para que cientos de investigadores hicieran estudios en México. El geólogo alemán llevó a cabo trabajos en el estado de Coahuila para examinar su morfología. Durante su investigación, que tuvo una duración de dos años, descubrió restos fósiles de dinosaurios cornudos. Al grado de que en los últimos años, México se ha posicionado como un punto de interés para los paleontólogos por su diversidad de dinosaurios.
Megapnosaurus
Este carnívoro, que vivió durante el Jurásico, medía entre 2 y 3 metros de longitud. Sus fósiles fueron hallados en el Cañón del Huizachal en Tamaulipas. Se caracterizaba por ser un dinosaurio esbelto, con brazos cortos y piernas largas, y destacaba por su inteligencia al cazar herbívoros de tamaño similar, mamíferos o lagartos pequeños.
Gorgosaurio
Se han encontrado restos fósiles en Baja California, Sonora y algunas áreas de Coahuila. Este es el carnívoro más grande descubierto en nuestro país. Pariente lejano del tiranosaurio rex, el gorgosaurio alcanzaba los ocho metros de largo y las tres toneladas de peso. Se piensa que era un depredador voraz y ágil que podía correr hasta 40 kilómetros por hora, aunque también se le considera carroñero.
Saurornitholestes
Este diminuto carnívoro alcanzaba 1 metro con 80 cm de altura y pesaba entre 20 y 35 kilos, pero no se sabe más. Los únicos restos fósiles encontrados en México (Baja California) corresponden a sus dientes. Las garras de sus patas traseras, en forma de hoz, sugieren que probablemente se anclaban en su presa hasta desgarrarla.
Lambeosaurus
Perteneciente a la familia de los dinosaurios con pico de pato, se distinguía por su cresta. Herbívoro en su dieta, su tamaño variaba de 9 a 16 metros de largo y su peso de 6 a 23 toneladas; su velocidad era su defensa frente a los carnívoros. Se han hallado restos fósiles en Baja California y Coahuila.
Gryposaurus
El Instituto de Geología de la UNAM descubrió un ejemplar en Coahuila durante la década de 1980. Es uno de los dinosaurios con más restos fósiles encontrados en México. También era un “pico de pato” y medía 11 metros de largo con un peso de cinco toneladas.
Kritosaurus
Este dinosaurio llevaba un estilo de vida similar al de los bisontes actuales, desplazándose en grandes manadas en busca de alimento. Alcanzaba los 9 metros de largo. En Sabinas, Coahuila, se descubrió un espécimen casi completo al 80%.
Struthiomimus
En Coahuila y Baja California se han encontrado restos fósiles. Era parte del grupo de los “imitadores de aves”, con rasgos comunes a los avestruces, medía 4 metros de altura y pesaba 150 kilos.
Labocania
El primer dinosaurio carnívoro descubierto en México. Fue hallado en la Formación de La Bocana Roja en Ensenada, Baja California. Se cree que era pariente del T. Rex por compartir características similares. Medía seis metros de largo y pesaba cerca de 2 toneladas.
Centrosaurio
Integrante del grupo de los dinosaurios cornudos, su cresta o gola le servía tanto para intimidar rivales como para protección. Sus patas delanteras, más robustas y cortas, sostenían la mayor parte de su peso. Su dieta se basaba en vegetación baja que arrancaba con su pico óseo y trituraba con dientes que se reemplazaban periódicamente, al igual que los tiburones. Se encontraron restos al oeste y sureste de Coahuila.
Velafrons
Herbívoro encontrado únicamente en México, su nombre significa ‘frente con una vela’. Alcanzaba los 7.5 metros de largo y pesaba alrededor de seis toneladas. Los restos se hallaron en la Formación Cerro del Pueblo, cerca de Saltillo, Coahuila. Descubierto en 1995, fue extraído en 2002 y se exhibe en el Museo del Desierto.
Se sabe que en México también vivieron especies como el Aublysodon, del cual solo se han encontrado dientes en Puebla; el Troodon, un pequeño carnívoro de 2 metros; el heterodontosaurio, un herbívoro de Tamaulipas; el Alamosaurus, de los “cuello largo”; el chasmosaurio, similar al Triceratops; el Edmontonia y el Euoplocephalus, ambos de la familia de los anquilosaurios.
