Mundial 2026 podría atraer menos turistas de los que esperaba México.
La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya comenzó y México se encuentra nuevamente ante un momento histórico. El país se convertirá en el primero en albergar partidos de tres ediciones distintas del torneo, con encuentros programados en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. La expectativa generada por el evento ha impulsado planes de infraestructura, estrategias de promoción turística y pronósticos optimistas sobre el impacto económico que dejará la competencia.
Sin embargo, mientras el entusiasmo crece entre aficionados, empresarios y autoridades, algunas voces del sector turístico consideran que las cifras de visitantes podrían ser más moderadas de lo que se proyectó inicialmente. Aunque el torneo generará un aumento significativo en la llegada de viajeros internacionales, las estimaciones más recientes sugieren que el volumen final podría quedar por debajo de los escenarios más optimistas.
El debate surge porque el Mundial 2026 será diferente a cualquier edición anterior. Por primera vez participarán 48 selecciones y se disputarán 104 partidos distribuidos entre México, Estados Unidos y Canadá. De ese total, únicamente 13 encuentros se jugarán en territorio mexicano, mientras que la mayor parte de la actividad tendrá lugar en Estados Unidos.
Las cifras que generan discusión
Durante los últimos meses se habló de la posibilidad de que el Mundial atrajera hasta 5.5 millones de turistas adicionales al país. Sin embargo, representantes de la industria turística consideran que ese escenario podría ser demasiado optimista.
De acuerdo con estimaciones del sector, la llegada extraordinaria de visitantes estaría más cerca de un rango de entre 1.5 y 2 millones de turistas adicionales, una cifra importante pero considerablemente menor a la planteada en algunos pronósticos previos.
La razón principal es que la distribución de partidos limita la capacidad de concentración de visitantes en México. Mientras Estados Unidos albergará la mayoría de los encuentros y Canadá contará también con una parte relevante del calendario, las sedes mexicanas recibirán una proporción más reducida de la actividad mundialista.
Un evento histórico, pero con características distintas
Los especialistas recuerdan que incluso los mundiales más exitosos en términos turísticos no necesariamente provocaron incrementos masivos de visitantes. En experiencias recientes, los países anfitriones registraron aumentos relevantes, aunque lejos de algunos de los números que actualmente circulan en el debate público.
Eso no significa que el torneo vaya a representar una decepción para México. Por el contrario, la Copa del Mundo continúa siendo una de las plataformas de promoción internacional más poderosas del planeta. Millones de personas observarán imágenes de las ciudades anfitrionas, sus espacios públicos, su gastronomía y su oferta cultural durante varias semanas.
La verdadera oportunidad podría encontrarse no solamente en los días de competencia, sino en la capacidad del país para convertir esa exposición global en un motor de crecimiento turístico de largo plazo.
El reto será extender la experiencia más allá de las sedes
Uno de los temas que más preocupa a empresarios y especialistas es la posibilidad de que muchos aficionados lleguen exclusivamente para asistir a los partidos y regresen de inmediato a sus países de origen.
Por ello, diversos actores del sector consideran fundamental fortalecer la conexión entre las ciudades sede y otros destinos nacionales. La apuesta consiste en que los visitantes aprovechen su estancia para conocer Pueblos Mágicos, zonas arqueológicas, playas, reservas naturales y circuitos culturales distribuidos por todo el territorio mexicano.
En otras palabras, el éxito turístico del Mundial no dependerá únicamente del número de boletos vendidos o de la ocupación hotelera durante unas semanas, sino de la capacidad de transformar la visita futbolística en una experiencia más amplia de descubrimiento del país.
Una oportunidad que sigue siendo enorme
A pesar de las estimaciones más conservadoras, el consenso dentro de la industria es que México seguirá registrando un incremento en la llegada de visitantes internacionales durante 2026. El Mundial funcionará como un poderoso escaparate para reforzar la imagen del país y fortalecer sectores relacionados con el turismo, la hospitalidad, la gastronomía y los servicios.
La discusión actual no gira en torno a si el torneo atraerá turistas o no. La pregunta es cuánto crecerá realmente ese flujo y qué tan preparado estará México para aprovechar una oportunidad que difícilmente volverá a repetirse en el corto plazo.
Con el balón a punto de rodar, el desafío consiste en convertir la emoción de un mes de futbol en beneficios duraderos para las comunidades, los negocios y los destinos que buscarán conquistar a millones de visitantes provenientes de todo el mundo.
