La idea de ver un equipo de la NFL jugando de manera permanente en México dejó de parecer una fantasía lejana. La posibilidad tomó fuerza después de que distintos ejecutivos de la liga señalaran a Ciudad de México, Londres, Berlín y Toronto como las cuatro ciudades con mejores condiciones para recibir una futura franquicia fuera de Estados Unidos. La conversación ocurre justo cuando la NFL acelera su expansión internacional y su comisionado, Roger Goodell, ha reconocido que tarde o temprano habrá un equipo establecido fuera de territorio estadounidense.
Para México, la noticia tiene un peso especial. Ciudad de México ya conoce la NFL, cuenta con un estadio renovado, una afición consolidada y una ubicación mucho más conveniente para los viajes desde Estados Unidos que varias de las otras candidatas. No significa que exista una franquicia confirmada, pero sí que la capital mexicana forma parte de una conversación que hace algunos años habría parecido improbable.
Londres parte como favorita
Entre las cuatro ciudades mencionadas, Londres aparece como la principal candidata. La capital británica lleva casi dos décadas recibiendo partidos de temporada regular y cuenta con una infraestructura deportiva capaz de sostener eventos de enorme escala.
Su principal ventaja es precisamente la experiencia acumulada. La NFL ya ha construido una relación constante con el público británico y los viajes entre Estados Unidos y Londres son considerados suficientemente manejables para una operación permanente.
Berlín tiene una afición que impresiona
Alemania representa otro de los mercados internacionales más atractivos para la NFL. En el caso de Berlín, los ejecutivos consultados destacaron especialmente la respuesta del público durante el partido entre Indianapolis Colts y Atlanta Falcons disputado en 2025.
La ciudad demostró que existe una audiencia dispuesta a llenar un estadio y convertir un partido de NFL en un acontecimiento deportivo de grandes dimensiones. La pasión alemana por el futbol americano es uno de los argumentos más fuertes de Berlín.
Toronto tendría que superar algunos obstáculos
Toronto también aparece entre las cuatro posibilidades, aunque enfrenta un problema importante: la cercanía con Buffalo. Una parte considerable de los aficionados de la región ya tiene una relación consolidada con los Buffalo Bills, lo que podría dificultar la construcción de una nueva identidad deportiva.
A esto se suma el estadio. BMO Field tiene una capacidad cercana a 30 mil espectadores, una cifra que colocaría a Toronto en desventaja frente a otras ciudades candidatas si se pensara en una franquicia permanente.
¿Por qué Ciudad de México está en la conversación?
México tiene algo que ninguna de las otras candidatas puede replicar exactamente: una relación histórica con la NFL que comenzó hace décadas. Ciudad de México recibió en 2005 el primer partido de temporada regular de la liga fuera de Estados Unidos y posteriormente volvió a ser sede en 2016, 2017, 2019 y 2022.
La capital regresará al calendario internacional en 2026, cuando los Minnesota Vikings enfrenten a los San Francisco 49ers el 22 de noviembre en el Estadio Banorte. Será el sexto partido de temporada regular de la NFL en Ciudad de México.
La renovación del antiguo Estadio Azteca también juega a favor. El Estadio Banorte ofrece una infraestructura modernizada y una ubicación estratégica, mientras que la zona horaria de México resulta considerablemente más compatible con la operación de una franquicia estadounidense que la de Londres o Berlín.
También está la afición. México es uno de los mercados internacionales más importantes para la NFL, con una larga tradición de transmisiones, mercancía oficial, eventos y seguidores de distintos equipos. Para la liga, construir sobre una afición que ya existe sería mucho más sencillo que comenzar desde cero.
Una posibilidad, todavía no una promesa
Hay que poner las cosas en perspectiva. La NFL no ha anunciado que vaya a otorgar una franquicia a Ciudad de México, ni existe actualmente un calendario para una expansión internacional. La lista de cuatro ciudades refleja la opinión de distintos ejecutivos consultados sobre los mercados que podrían estar mejor preparados para recibir un equipo.
Aun así, que Ciudad de México aparezca junto a Londres, Berlín y Toronto dice bastante sobre el lugar que México ocupa dentro de los planes internacionales de la liga.
Por ahora, la NFL seguirá llegando a México a través de sus partidos internacionales. Pero si el proyecto de una franquicia fuera de Estados Unidos termina convirtiéndose en realidad, Ciudad de México ya está sentada en la mesa de las candidatas.
