El vórtice polar registrará una modificación en aproximadamente una semana, que alterará los patrones del clima mundial, generando bajas temperaturas en EE. UU., el Mediterráneo y el norte de África, mientras que regiones como Baja California y zonas de Asia podrían experimentar condiciones más cálidas.
Los efectos de los cambios en el clima se espera que tengan efectos en países cercanos a los 45 grados norte del planeta.
¿Qué es el vórtice polar y cómo afecta al clima?
El vórtice polar es un sistema de vientos intensos que circula alrededor del polo norte en la alta troposfera y la estratosfera. De acuerdo con Víctor Torres, investigador posdoctoral del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en la estratosfera, entre 10 y 50 kilómetros de altura, se forma el vórtice polar estratosférico, cuya interacción con la troposfera influye en el clima de las latitudes medias.
¿Como afectará a México?
En el país, los efectos podrían empezar a medidados de diciembre y serían indirectos, esto dependerá de la manera en que cambien los patrones de chorro y los sistemas frontales. Las regiones que afectaría sería el Golfo de México, entre ellos Veracruz, el Istmo de Tehuantepec y la península de Yucatán.
Calentamiento súbito estratosférico: el proceso que desestabiliza al vórtice
Cada cierto tiempo ocurre un calentamiento súbito estratosférico (CSE), un evento en el que la temperatura en la estratosfera ártica aumenta de forma abrupta y debilita o desplaza al vórtice polar.
“Cuando el vórtice se perturba, el aire extremadamente frío del Ártico puede avanzar hacia regiones donde normalmente no se presentan temperaturas tan bajas”, explicó Torres.
“Por eso, ciudades cercanas a los 45 grados norte, como Nueva York o Chicago, pueden experimentar descensos bruscos de temperatura y tormentas de nieve intensas”.
Víctor Torres, investigador de la UNAM
Estas alteraciones duran entre 10 y 30 días, periodo en el que la atmósfera recupera su equilibrio dinámico. En esta ocasión, el calentamiento se detectó a inicios de noviembre y sus efectos comenzarán a sentirse la próxima semana.
Un fenómeno permanente, pero con cambios estacionales
El vórtice polar existe todo el año, pero su intensidad varía según la estación.
- En invierno se fortalece por el contraste térmico entre el Ártico y las latitudes medias
- En verano se debilita y algunos vientos pueden incluso revertir su dirección
Este fenómeno no es exclusivo de la Tierra. Planetas como Júpiter, Saturno y Marte también presentan vórtices polares, aunque con estructuras distintas por la composición y rotación de cada planeta.
Impacto para México y otros países
El cambio será especialmente relevante para Estados Unidos, donde coincide con el periodo de viajes por el Día de Acción de Gracias. “Las tormentas de nieve asociadas a un vórtice polar debilitado pueden afectar el transporte aéreo y terrestre”, indicó Torres.
En México, los efectos serían indirectos. La intensidad dependerá de cómo se modifiquen los patrones del chorro y los sistemas frontales. Las zonas más sensibles incluyen:
- Golfo de México
- Veracruz
- Istmo de Tehuantepec
- Península de Yucatán
¿Existe relación entre este fenómeno y el cambio climático?
De acuerdo con el especialista de la UNAM, no hay evidencia suficiente para afirmar que el cambio climático esté alterando la frecuencia o intensidad de los calentamientos súbitos estratosféricos.
“Para establecer una tendencia clara se requieren al menos 30 años de observaciones continuas, y hasta ahora no se observa un cambio significativo; es un fenómeno que sigue en estudio”, detalló.
¿Cómo se estudia el vórtice polar?
Históricamente, el vórtice se identificó mediante radiosondas, dispositivos acoplados a globos meteorológicos que pueden alcanzar hasta 35 kilómetros de altura.
Hoy, el monitoreo más preciso proviene de satélites de órbita polar, que pasan de forma constante sobre el Ártico y permiten identificar calentamientos súbitos, deformaciones y desplazamientos del vórtice.
“Los recortes presupuestales a estos programas, particularmente en Estados Unidos, podrían dificultar la continuidad de estas observaciones”, señaló Torres.
¿Por qué es importante estudiarlo?
Comprender el comportamiento del vórtice polar es fundamental porque un calentamiento súbito estratosférico puede generar:
- Tormentas de nieve extremas
- Cambios en rutas aéreas
- Alteraciones en la distribución de lluvia
- Modificación temporal de los patrones climáticos globales
“Estudiar estos fenómenos nos ayuda a anticipar condiciones severas que pueden impactar directamente la vida diaria”, concluyó el investigador.
