Este 2020 tuvo algunas cosas que sin duda serán recordadas más allá del Covid.
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El ciclo de noticias de 2020 ha estado dominado por el miedo, el dolor y el estrés. Este año trajo muchas dificultades sin precedentes para todo el mundo. Aunque parezca que fue hace mucho tiempo, el año comenzó con incendios forestales devastadores en Australia y las tensiones del proceso de juicio político presidencial en los Estados Unidos. China también enfrentaba los primeros casos del virus mortal ahora conocido como COVID-19.
Para marzo, gran parte del mundo se había cerrado ante una creciente pandemia mundial. Los incendios forestales asolaron California mientras los estadounidenses salieron a las calles para protestar contra las graves desigualdades raciales. Se han producido más de 1,3 millones de muertes por el virus en todo el mundo.
Al leer los periódicos y observar a los expertos, es posible que no se pueda pensar en ninguna buena noticia del año pasado; pero también hubo algunas historias verdaderamente inspiradoras y algunas momentos de belleza, amor y alegría
Empieza la vacunación contra la covid-19
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A principios de diciembre, empezaban las primeras vacunaciones en el Reino Unido y Estados Unidos Pero crear estas vacunas no ha sido un trabajo de nueve meses. Han hecho falta décadas de investigación sobre cuestiones que nada tienen que ver con el coronavirus para que estos productos se desarrollen en apenas unos meses. Así lo explicó a este periódico el fundador de las unidades de Investigación de VIH y de Cáncer de la Universidad de Harvard William Hasseltine, que lideró la labor para secuenciar el genoma del VIH en la década de los 80.
Programa Mundial de Alimentos gana el Nobel de la Paz
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El Comité Noruego del Nobel otorgó el premio al Programa Mundial de Alimentos, poniendo de relieve la importancia, y la fragilidad de la seguridad alimentaria en el mundo. Un mal que se va agravando por la crisis climática y, ahora, por la pandemia del coronavirus. Este año, las Naciones Unidas alertaron en el mundo hay 690 millones de personas que pasan hambre y 2.000 millones que no pueden permitirse una alimentación saludable.
Biden apuesta por el clima y la salud global
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El presidente electo de los EE. UU., se ha comprometido reforzar la relación con organizaciones multilaterales y socios internacionales en el plano de la salud, donde apuesta por volverse a sumar a la OMS y colaborar con otros países para enfrentar la pandemia de coronavirus. En el plano climático, Biden ha afirmado que volverá a suscribir el acuerdo de París; invertirá 2.000 millones de dólares –cerca de 1.700 millones de euros– durante cuatro años en energías limpias y reducirá a cero las emisiones de carbono del sector eléctrico para 2035.
Aumenta el compromiso con los océanos
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14 países se han comprometido a gestionar de forma sostenible el 100% de sus espacios marinos para 2025, protegiendo una extensión de océano del tamaño de África. Los miembros del llamado Ocean Panel, que incluye Portugal, Noruega, México y Chile, han mostrado también su compromiso de reducir la contaminación, enfrentar la sobrepesca y declarar un 30% de sus aguas como espacios marinos protegidos en la próxima década.
Descubren un arrecife más alto del mundo
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Científicos australianos andaban cartografiando el fondo marino cuando observaron algo inusual a unos seis kilómetros del Gran Barrera de Coral. Ni más ni menos que con arrecife coralino de 500 metros de altura y 1,2 kilómetros de ancho, más alto que la torre Eiffel (324 metros) y el Empire State (443).
Enzima degradadora de plástico PETase
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Un equipo de científicos en Estados Unidos creó una nueva super enzima come plástico llamada PETase, desarrollada a partir de un insecto que consume plástico encontrado en un depósito de desechos en Japón en 2016. La enzima es capaz de descomponer el termoplástico más común — que normalmente tarda cientos de años — en cuestión de días. Una noticia para alegrarse.
Animales raros reaparecidos
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Este año hemos visto volver a algunos animales que estaban a pocos pasos de la extinción y a animales salvajes recorriendo libremente áreas donde antes los turistas los hubieran espantado o hubieran contaminado sus ambientes. Las tortugas marinas en Túnez están desafiando al calentamiento global, la contaminación por el plástico y la pesca indiscriminada, incrementando rápidamente sus números en el área y contribuyendo de manera vital al ecosistema. Al menos 55 ballenas azules amenazadas fueron vistas por investigadores en la Antártica en un periodo de 23 días, comparado con apenas un avistamiento que hubo durante el mismo período en 2018.
Por primera vez en 3000 años, los demonios de Tasmania, han sido reintroducidos exitosamente en un santuario en Australia. Y se supo que las colonias de abejas de Notre Dame, que fueron alojadas en las vigas de la catedral en 2013 para promover la biodiversidad, habían sobrevivido después de darlas por perdidas tras el devastador incendio que sufrió el edificio en 2019.
Vimos un crecimiento récord en energía renovable
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Un reporte de la Agencia Internacional de Energía concluyó que el efecto del Covid-19 había ‘mermado, pero no detenido’ el crecimiento global de energía renovable, que está en su mejor momento para el final de este 2020. El año pasado un notorio 90% de instalaciones de electricidad globales utilizaron fuentes de energía renovable, como solar o eólica. El reporte predice que la energía verde está encaminada para superar al carbón como la mayor fuente energética para 2025. Con un número creciente de alternativas de energía disponibles para los hogares y negocios, ¡es hora de unirse a la revolución verde!
Avance contra la mutilación genital femenina
En mayo, Sudán tipificó como delito la mutilación genital femenina, penalizando con tres años de cárcel a quienes la practiquen. Este tipo de mutilación ocasiona sangramientos severos, infecciones y complicaciones en el parto, aparte de mayores riesgos de muerte en recién nacidos. Según Unicef, Sudán es uno de los ocho países donde más del 80% de las mujeres y niñas son sujetas a esta práctica. A pesar de la nueva ley, existe el temor de que se continúe ejecutando a escondidas, creando todavía más riesgos de salud. Pero al menos, la ley trae algo de esperanza sobre el hecho de que más mujeres podrán hablar abiertamente sobre el tema en Sudán, donde su sola mención continúa siendo un tabú.
Avanza la prevención del VIH en mujeres
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¿Puede una inyección cada dos meses prevenir el VIH en mujeres en riesgo con la misma eficacia que una pastilla diaria? Según los resultados de un estudio del HIV Prevention Trials Network la respuesta es que sí. De hecho, los datos indican que la inyección es un 89% más eficaz, basándose en el estudio de 3.200 mujeres de siete países de África subsahariana. Los inyectables con efectos prolongados podrían revolucionar la prevención y tratamiento del VIH al reducir la toma de medicamentos y facilitar el cumplimiento de las pautas médicas, lo que a su vez es esencial para frenar la transmisión y el desarrollo de virus resistentes a fármacos.
Acaba el segundo mayor brote de Ébola
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El 25 de junio, la República Democrática del Congo (RDC) anunció el final del que hasta entonces había sido su segundo mayor brote de Ébola hasta la fecha. Habían hecho falta dos años de lucha, el registro de 250.000 contactos, 303.000 vacunaciones y más de 16.000 trabajadores sanitarios para poner fin a la emergencia surgida en Kivu Norte en 2018. Pero quedó claro que no se puede bajar la guardia. En el mismo mes que daba por acabada esta crisis se declaraba el undécimo brote por unos casos en la provincia de Ecuador. En noviembre, el país volvía a declararse libre de Ébola.
África erradica el poliovirus salvaje
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África se convirtió en un territorio oficialmente libre de virus de la polio salvajes, o sea, que están presentes en el entorno de forma natural. “Este es uno de los mayores logros de salud global de nuestros tiempos”, dijo el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. El virus de la polio suele transmitirse entre personas a través de agua contaminada y suele afectar a los niños menores de cinco años, causando parálisis irreversibles e incluso la muerte. No existe cura, pero puede prevenirse con una vacuna.
China mejora la protección de los pangolines
El pangolín es el mamífero más traficado del planeta, sobre todo, en Asia. Aunque está protegido a nivel internacional, el año pasado se interceptaron más de 128 toneladas de escamas y carne de pangolín, un máximo histórico que pone en jaque su futuro. La buena noticia es que China, uno de los mayores consumidores de escamas de pangolín, las ha eliminado de su lista de ingredientes de medicina tradicional. También ha elevado al máximo la protección legal de estos animales, imponiendo penas de cárcel para quienes los cacen y comercien con ellos.
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