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Existen dos registros del gran acervo documental y sonoro de huicholes y coras hecho por Theodor Preuss en el siglo XX.
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Arte antiguo Cora y Huichol, es el título de una fascinante recopilación de testimonios, fotos, cantos y piezas de las culturas que forman parte de la colección de Konrad T. Preuss durante sus visitas a México.
A principios del siglo XX, el antropólogo de origen alemán Konrad Preuss (1869-1938) estudió la cultura huichol, cora y mexicanera, así como otros poblados con los cuales también pudo convivir.
De estas expediciones recopiló 2,300 piezas artesanales, la mayor parte deidades y rituales sagrados, de las cuales obtuvo piezas selectas. A dicho antropólogo, se le considera un pionero de la etnología mexicana y, su acervo se encuentra en el Museo Etnológico de Berlín.
¿Y quién fue Konrad T. Preuss?
Konrad Theodor Preuss nació en la ciudad prusiana de Eylau (actual Bagrationovsk, Rusia). Estudió en Königsberg en 1887, (en la misma escuela donde el filósofo Kant daba clases) historia y geografía en la universidad. En 1894 recibió su doctorado y en 1895 ocupó un puesto en el Museo Etnológico de Berlín.
En dicho Museo se convirtió en jefe del departamento de América del Norte y América Central al para 1912 dirigió conferencias, seminarios sobre etnología y arqueología Americana además de coloquios interdisciplinarios sobre historia religiosa.
Preuss hizo dos expediciones de investigación de campo una de 1905 a 1907, estudiando las tribus Cora, Huichol y Mexicanos de la Sierra Madre de la costa del Pacífico de México. El segundo viaje (1913 – 1915) se dedicó al estudio de los Wit ó to en las tierras bajas y los C á gaba en las tierras altas de Colombia.
Buena parte de su estudio en México fue dedicada a hablar sobre problemas teóricos que rodean la cuestión del origen de la idea de Dios, el estudio de la religión y la historia del México antiguo. De hecho, en 1934 Preuss se retiró de sus cargos y se ocupó de hablar sobre teorías “preanimista” y su relación con la religión y la magia.
El libro Arte Antiguo Cora y Huichol contiene más de 100 páginas dedicados al tema; está dividida en seis apartados con sus respectivas imágenes que ilustran a la el recorrido de las culturas mexicanas y diferentes suplementos.
El propósito de Konrad Preuss, fue estudiar y convivir con las culturas más reacias al contacto con los forasteros: huicholes, coras, mexicaneros y tepehuanes. Ya que por siglos, estos grupos habían mostrado una fuerte afirmación de su identidad y habían mantenido vivas sus tradiciones
Pero Preuss estaba convencido de que si comprendía la vida religiosa de estos pueblos, podría comprender aspectos religiosos de la antigua cultura mexica. Es por eso que Preuss asistió a muchas fiestas ceremoniales de coras, huicholes y mexicaneros. Registró sus cantos, sus rezos, su música y sus danzas. Recopiló piezas artesanales, objetos rituales y participó de manera activa en los ceremoniales mitotes, en los que compartía con los indígenas el éxtasis que proporcionaban la música, la danza y el peyote.
Para Preuss las piezas recopiladas se situaban dentro del culto y el ritual, los consideró instrumentos mágicos que mantenían la existencia de los dioses y el movimiento del mundo. Además del valor estético intrínseco que tienen estas piezas, y el conocimiento de sus significados.
Theodor Preuss registró fragmentos de los cantos con un fonógrafo, son de 3 a 4 minutos. Se trata de un gran registro de estos pueblos ya que buena parte de su trabajo se perdió con la destrucción de su casa durante la Segunda Guerra Mundial.
Aquí te dejamos un ejemplo de canción huichol, más o menos reciente:
El libro “La expedición al Nayarit. Registro de textos y observaciones entre los indígenas de México: la religión de los coras a través de sus textos”. También tiene una rica recopilación de las prácticas y enseñanzas coras, y hoy en día existe una nueva traducción al español y una al cora.
Se trata de dos recopilaciones de saberes ancestrales, ya que no existe un archivo de Preuss. Solol quedan algunas actas de su viaje y cartas. En la biblioteca del Instituto Iberoamericano hay una colección especial y algunas libretas de Preuss donde transcribió cantos coras. Pero muchos cilindros fonográficos se resguardan en el Humboldt Forum y las fotografías se perdieron.
Si deseas escuchar más sobre Coras y Huicholes, sigue los enlaces:
